第62章 別莊遇險 (1)
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“你怎麽這會兒有空過來了?”譚慎衍負責避暑山莊的巡邏,這會正是忙的時候,怎有空過來?話出口,她忐忑的轉身看向屋內,寧靜彤累了趴在床上躺著,身子一動不動,該是睡著了,而金桂銀桂站在門口,背對著她,更是看不到窗戶外的譚慎衍。
她心下稍安,雙手撐著窗臺,探出半個身子和譚慎衍寒暄,有些日子沒見,他瘦了些,長身玉立,清冷如霜,只是這會,神色緩和了些,嘴角噙著一絲笑,豐神俊朗,溫潤如玉。
寧櫻不自覺的軟了目光,笑了起來。
明眸含笑,波光瀲灩,譚慎衍步伐一頓,隨即大步上前,遞過手裏的花兒,解釋道,“太後和皇上車舟勞頓,明日才會召見,我過來看看你,出來我帶你去轉轉?”
青巖侯府得聖恩,年年他都會來,對周圍的地形極為熟悉,聽說寧櫻她們的馬車到了他就忍不住想來看看她,難得兩人能光明正大說說話,他自然不會放過這個機會。
寧櫻但笑不語,接過花兒,一束兩束的花兒盡不相同,紅色的,黃色的,紫色的,紮成一堆分外好看,她湊到鼻尖嗅了嗅,不盡相同的清香味兒縈繞在鼻尖,叫她說不上來是什麽香。半晌,才猶豫道,“天兒不早了,會不會不合適?”這會兒大家都安頓好了,她擔心被人看見,傳出什麽不好的名聲來。
聽她不是拒絕,譚慎衍勾了勾唇,笑意在臉上蔓延,如點漆的眸子亮若明燈,說道,“不怕,你擡手,我撐著你出來。”
語聲一落,譚慎衍雙手繞到寧櫻腋窩下,微微往上一提,要將寧櫻屋裏抱出來,寧櫻臉色一紅,扭捏的拍了拍譚慎衍,“快放我下來,金桂和銀桂在門口守著呢。”
被金桂銀桂瞧見,她沒臉活了。
靠得近了,聞著她身上的香胰味,譚慎衍心思一震,埋在她脖頸間,無賴道,“不放,讓我抱會兒。”
他一個多月沒見過她了,總擔心她在京裏出了什麽事兒受了委屈,有兩回夢見她掉頭發,臉色蒼白的站在鏡子前,淚流不止,她也不哭,兩行淚如決堤的洪水,泛濫不止,他的心抽的疼了下,走進屋想安慰她兩句,她卻躲到鏡子後不肯出來,身子瑟瑟繾綣成一團,抱著頭,一個勁的喊他出去,聲音嘶啞,伴隨著劇烈的咳嗽,好似要將心肺咳出來似的,他站在鏡子前,知曉她藏在後邊,卻不敢往前走一步……
那種感覺,有生之年他再也不想經歷,吸口氣,他用力的抱緊了她,“有沒有想我?”
聽出他聲音不對,寧櫻身子後仰,垂目望著他的臉,卷翹的睫毛微微垂著,下顎微頷,不太高興的樣子,寧櫻如實的搖了搖頭,察覺腋窩下的手愈發用力,她忙低聲解釋道,“王娘子教我畫畫,我整日搗鼓顏料卻進步不大,沒有空想其他的,你先放開我,我出來找你。”
手裏的花兒夾在兩人胸前,被壓得有些變形了,寧櫻只得將花兒舉過頭頂,催促道,“快把我松開。”
若再任由譚慎衍繼續下去,金桂銀桂肯定會發現動靜。
譚慎衍拉過她,不甚滿意的在她臉上啄了口,“小沒良心的,虧我一直記著你,你倒好,只顧著自己了。”
寧櫻悻悻閉了嘴,抗拒的將他往外邊推了推,心虛道,“快放我下來。”外邊有一條小徑,若是來人的話,對她和譚慎衍的名聲不好,她不在意,奈何黃氏將其看得重,她不想因為自己連累了別人。
譚慎衍側著臉,威脅道,“你親我一口我就放。”厚臉皮的湊上前,讓寧櫻羞得擡不起頭,左右看了兩眼,蜻蜓點水的碰了碰他臉頰,“這下好了吧?”
譚慎衍輕哼聲,慢慢松開她,想著來日方長,接下來四十天時間,總會叫他找到機會一親芳澤。
雙腳剛踩著地,寧櫻就往後退了一大步,臉比落日的晚霞還紅,聲音低若蚊吟,“你來側門邊。”
她在京城的時候的確不想他,見著了,心裏就有些想了。
金桂銀桂聽著屋裏有說話聲,看寧櫻往外邊走,金桂朝屋裏瞅了眼,狐疑道,“小姐要出去?”
寧櫻臉上還殘餘著紅潤,紅著臉道,“出門轉轉,你們不用跟著,待會太太若是問起,就說我稍後回。”
金桂擔憂的看了看天色,張嘴想說點什麽,餘光落到寧櫻手上捧著的花上,欲言又止,進屋後寧櫻沒有出來過,哪兒來的花兒?
遲疑的瞬間,寧櫻已擡腳走了,金桂再次看向屋裏,窗戶大敞著,窗外樹影晃動,並沒人影。
銀桂也看向屋內,抵了抵金桂手臂,小聲道,“誰送小姐的花兒?”
金桂倪她一眼,心裏明白了什麽,說道,“小姐的事兒別多問。”
她想到下馬車後從其他丫鬟嘴裏聽來的,往年這處是戶部侍郎家眷的住處,三品官員的看似相同,實則不盡然,戶部管著國庫,乃六部最富裕的,戶部侍郎相較其他侍郎而言地位稍高,住的宅子比其他宅子好,今年不知為何,戶部分到往年最差的宅子,而禮部卻占了往年戶部侍郎家眷住的宅子,引來許多人好奇,不過不只是侍郎們的宅子換了,伯爵侯府住的宅子都換了,有人抱怨,有人歡喜,想到寧櫻手裏的花,她恍然大悟。
是有人故意為之。
譚慎衍先來一個多月,其中做什麽手腳不是沒有可能。
譚慎衍的能耐有多大金桂不知,只是從譚慎衍送進寧府的補品來看,譚慎衍為了寧櫻住得舒坦,一定會想法子換宅子。
誰讓,譚慎衍喜歡寧櫻呢?
寧櫻沿著走廊往側門的方向去,側門敞著,一眼就瞧見花壇邊的譚慎衍,腦子一閃,她忽然想起自己下了馬車後沒有重新梳洗過,先時不覺得,這會才意識到衣衫皺巴巴的,頭上的發髻有些散了,她轉身走向左側的樹叢,低頭整理著衣衫,裙擺起了褶皺撫不平順,她只得放棄,順了順發髻,心裏有些著急,早知如此,就該梳洗一番才出門的,懊惱間,只聽一道略微低沈的嗓音道,“發髻不亂,我不嫌棄。”
譚慎衍看她忽然沒了人影,以為發生了什麽事兒,沒想到她背著檢查自己的妝容,心下覺得好笑,拉著她站出來,骨節分明的手落在她發髻上,輕輕揉了揉,道,“好看著呢,別擔心。”
女為悅己者容,譚慎衍清楚她在意自己的容貌,否則的話,不會在病重的日子裏不肯見自己。
寧櫻臉上的笑有些凝滯,避開他的手,欲蓋彌彰道,“我又不是擔心這個。”
馬車行駛一路,她出了一身的汗,身上無可厚非的會有股汗味,虧得方才譚慎衍抱著她不嫌她臭,否則,她丟臉丟盡了。
“好,你不是擔心這個。”譚慎衍語氣帶著玩味,聽得寧櫻耳根一紅,好似他在哄自己似的,不好意思的別開了臉。
兩人順著青色石板路往裏走,天色昏暗,斑駁的樹影下,視野有些不真切了,寧櫻擔心黃氏找她,問譚慎衍道,“你找我可是有什麽事兒?”一路走著,譚慎衍不開口說話,寧櫻心咚咚跳得厲害,左思右想,等譚慎衍出聲,不知要到何時。
“沒什麽事兒,帶你轉轉。”譚慎衍倒是想發生點事兒,可寧櫻年紀小,受不住,加之,馬上到用膳的時候了,若是被路過的丫鬟婆子瞧見,對寧櫻的名聲不太好。
兩人並肩而行,偶爾遇著婆子,難以置信的盯著兩人看,像兩人偷情似的,寧櫻被看得臉臊,右邊有處庭院,她率先走了進去,待沒人後,低頭小聲和譚慎衍道,“什麽話可以明天再說,天色已晚,被人看見了總歸不好。”
她不該和他出來的,腦子一熱,就做了錯誤的決定。
譚慎衍挨著她,寬厚的手掌拉著她的小手,這會四下無人,他索性抱住她靠在旁邊的石像後,厚臉皮道,“我不在京城,沒出什麽事兒吧?”寧靜蕓的事情他派人盯著,清寧侯府不會善罷甘休,這次,程老夫人和陳氏都來了,不會輕而易舉的接過此事,試探是免不了的。
手摟著她的腰肢,在她掙紮前快速又她臉上啄了兩下,早晚是他的人,親兩口也沒什麽,何況,他恨不得將上輩子欠下的吻全給她,繼續道,“程老夫人和程夫人來了,你平日小心些,程雲潤的世子之位沒了,程老夫人懷恨在心,怕會冷嘲熱諷試探你姐姐的事兒,你別上了當。”
程老夫人懷疑寧靜蕓活著,但找不到證據,不敢明面上和寧府撕破臉,只有暗中查探,程老夫人看來寧櫻性子單純藏不住話,鐵定會從寧櫻身上下手。而陳氏心思通透,不會與黃氏和寧櫻為難,程老夫人拎不清,遷怒寧櫻是遲早的事兒,他有法子對付程老夫人,但不是時候。
來的路上寧櫻料到會有今日,程雲潤就是程老夫人的命根子,程雲潤什麽都沒了,程老夫人不會放過她們,聽譚慎衍提醒她,寧櫻不由自主的笑了起來,點頭道,“我娘心裏有數,不會中計的,只是我姐姐的事兒,最後怕會傳開。”
寧靜蕓給程雲潤做妾是不爭的事實,哪怕有人頂替了寧靜蕓,可程雲潤手裏握著寧靜蕓把柄,兩人一起相處,總有些寧靜蕓沒法帶走的東西,哪怕只是貼身的玉佩就足以壞了寧靜蕓的名聲。
兩人說了親,寧靜蕓名聲不好會連累她,而她會連累譚慎衍。
譚慎衍自然聽出了這層意思,嘴角揚起一抹笑,開口道,“我與你交換了庚帖,不管發生什麽都不會毀親的,你是你,她是她,你和她不一樣,不管別人說什麽,都影響不了我對你的看法。”
聽他嘴巴抹了蜜似的甜,寧櫻好笑,問道,“山莊蜂蜜多,你吃了多少?”
譚慎衍抓著她的手,眉目含笑,“蜂蜜都給你留著呢,走吧,轉轉我就送你回去了。”太後和皇上剛到莊子,他負責皇上安全,正忙著,若非一個多月沒見寧櫻想得緊了,萬萬不會這會兒過來。
說話間,視線不由自主落到寧櫻胸前,他給寧府送了不少補品藥材,寧櫻的胸部卻仍然平平的不見長,他心裏不太高興,受薛墨念叨的次數多了,他也覺得寧櫻胸小是小姑娘,他就是孌童癖好的流氓,叮囑道,“你正是長身體的時候,多吃些,別委屈自己。”
寧櫻順著啊的目光低頭一瞧,罵了句流氓,擡腳就跑,也不知怎麽了,她的胸就是不長,聞媽媽說身子發育是因人而異的,可能她發育得晚,胸長開要等明年了。
寧櫻也記不得她胸部是幾歲發育的了,只是依著上輩子的情形,不小就是了。
聽譚慎衍的口氣,好似是她的錯似的。
譚慎衍跟著她,看她進了側門才轉身離開,黃氏如願將寧靜蕓帶了出來,他和寧櫻的親事沒必要繼續瞞著,兩人散散步,拉拉小手沒什麽不妥,想著明日又能來找寧櫻,他只恨日子過得太慢了。
金桂守著門,看寧櫻沿著走廊小跑而來,低頭望著手裏的花,臉上盡是喜悅,她愈發堅定了自己的猜測,待寧櫻跑近了,矮身稟告道,“太太說您回來了去前邊正廳用膳,太太和彤小姐剛走。”
寧櫻一怔,秀麗的眉輕輕一擡,眼神盈盈動人,“我娘沒多問吧?”
“沒,太太說您和譚侍郎說了親的,沒什麽不妥。”每年一次的避暑相對開放,男女同進同出,夫妻手挽著手皆不會有人閑言碎語,她們出京前聞媽媽就教導過她們,生怕她們眼皮子淺鬧了笑話。
這處莊子,是許多人互訴衷腸,兩情相悅看對眼的地方,準備定親的小姐少爺可以趁著這些日子多多相處,了解對方的品行,不至於嫁錯了人。
這是皇上給大臣家眷們提供的機會,官職越高,機會越多,難怪人人都想升官進爵。
寧櫻頓了頓,將花交給金桂,“你放屋裏,我去前邊了。”
沒想到黃氏猜到她和譚慎衍出的門,虧她還以為隱秘得很呢。
膳食是莊子統一供應的,官職大小不同,菜肴也不同,寧櫻進屋時,寧府的人都已坐下了,寧靜彤見寧櫻回來了,朝她揮手,指著旁邊空出來的凳子讓寧櫻坐,小臉紅彤彤的,該是剛睡醒被人黃氏帶過來了。
寧櫻不動聲色走過去,只聽寧靜蘭陰陽怪氣道,“六姐姐與咱們不同,坐了一天馬車,我們累得走不動路,六姐姐還有閑情逸致到處閑逛。”
寧靜蘭算是看出來了,無論如何寧櫻都不會和她親近了,與其熱臉貼冷屁股被其他姐妹笑話,不如由著自己的性子來,寧櫻嫁給譚侍郎有大好的前途又如何,府裏沒有兄長撐腰,往後遇著事兒還得靠她哥哥,有朝一日,總會讓寧櫻求她的。
想清楚了這點,她才有膽子酸寧櫻幾句。
只是,屋裏坐著的人多,哪輪得到她一個庶女開口,寧伯瑾沒回來,寧伯庸最長,他臉色不太好看,呵斥寧靜蘭道,“吃飯好好吃,不吃就回屋,食不言寢不語,夫子沒教導過你嗎?”
避暑山莊規矩少,男女不用分桌,寧伯庸柳氏他們當長輩的湊一桌,寧櫻她們湊桌,寧靜蘭坐在寧櫻對面,聽寧伯庸訓斥她,不由得紅了眼眶想起身走人,遲疑了瞬間,又安分下來,坐著沒動,明早要去給太後和皇後娘娘請安,早膳晚,這會兒不吃就只有等請安回來了,寧靜蘭腦子不傻,她才不願意挨餓呢。
飯桌上沒人說話,廚子做的飯菜好,加之趕了一天的路大家都餓了,飯桌上的菜被吃得幹幹凈凈,走出正廳,院子裏亮起了燈籠,華燈初上,像水中月,朦朧而美好。
寧靜蘭她們想約著出門轉,問寧櫻的意思,寧櫻排行六,上邊的姐姐都出嫁了,算起來,她是一行姐妹中年紀最大的,又是嫡女,大家不約而同的看向她,希望她拿個主意。
“天黑我先回去了,你們想出門逛逛你們去吧。”寧櫻有些累了,尤其這會吃過飯,愈是疲倦,她準備早點休息,明日打起精神去主宅給太後娘娘皇後娘娘請安。
眾人看她不肯去,擔心鬧出什麽事情來,都懨懨的不再提出門的事兒。
寧櫻不管她們怎麽想,吩咐金桂打水,洗了澡躺在床上,暗中背誦著兩色相混搭配出來的顏色,慢慢,眼皮越來越重,不一會兒就睡著了。
翌日一早,先是給太後娘娘請安,隨後又是皇後娘娘,三跪九叩,寧櫻膝蓋疼痛酸麻,走出皇後娘娘住的地方,雙腿不受控制的打顫,略施粉黛的臉上有些蒼白,同行的夫人小姐比她好不了多少,太後娘娘年事已高,精神不怎麽好,皇後娘娘端莊大氣,也不是為難人的,只是覲見的人多了,她們身份最低,便成跪得最久的。
晚上皇上設宴款待大家,中午是不管了,從皇後住的地兒出來,周圍夫人小姐笑著寒暄打招呼,結交朋友,態度熱絡,寧櫻不樂意往上湊,由金桂扶著往回走。
“六小姐請稍等。”身後,傳來一道清脆的女聲,寧櫻好奇的轉過身,看是程婉嫣,眼底露出了然,程老夫人急於試探寧靜蕓是否活著,想來是有些急了。
程婉嫣一身紫色軟煙羅,發髻梳理得一絲不茍,步伐端莊沈穩,與之前在寧府的舉止有了些變化,想來是大了一歲,懂事了。
寧櫻臉上徐徐綻放出一抹笑,沈吟道,“是程小姐啊,有些時日沒見,又漂亮了呢。”
程婉嫣被寧櫻稱讚得不好意思,要她說,寧櫻才是好看,膚若凝脂,色若春水,跟畫上走出來的人似的,程婉嫣在寧櫻跟前站定,善意的笑了笑,面露尷尬道,“我能與六小姐一塊嗎?”
覲見太後和皇後,接下來就是一日覆一日的宴會,有整天出門應酬的,也有整天在屋裏不出門的,程婉嫣去年來過,她年紀小,不懂其中門道,只覺得枯燥無味,“我娘應了承恩侯夫人賞花,我不太感興趣。”
算是解釋她為何來找寧櫻的原因。
寧櫻順著程婉嫣來時的方向,看陳氏和承恩侯夫人站在一起,兩人低頭,臉上掛著恰到好處的笑,想到兩家因為之女親事鬧僵,如今來看,該是又和好了,陳氏見著她,微微一笑,和旁邊的承恩侯夫人說了句什麽,後者也擡起頭望了過來,寧櫻粲然一笑,頷首算作招呼,緩緩繼續往前走,程婉嫣亦步亦趨的跟在她身後,問寧櫻怎麽不出門參加宴會。
京城的圈子說大不大說小不小,程婉嫣從沒聽說關於寧櫻的事兒,心下不由得好奇,其實不只是寧櫻,寧府其他幾位嫡女的消息都很少,在她來看覺得有些不同尋常,寧靜蕓給她哥哥做妾的事情她是清楚的,想到寧靜蕓香消玉殞而寧櫻和黃氏還被瞞在鼓裏,多少有些難受,她明白,寧靜蕓的死是程雲潤害的,寧靜蕓偷偷從寧府跑出來給程雲潤做妾,程雲潤不好好待她就算了,常常和寧靜蕓爭吵不休,她去找寧靜蕓玩的時候遇著過一次,她躲在暗處,爭吵中的兩人沒發現她,寧靜蕓哭得梨花帶雨,和平日賢淑端莊的她大相徑庭,程婉嫣直覺是程雲潤做錯了,自從雙腿落下殘疾,程雲潤性子大變,誰都不容易親近,她心裏也有些怕這個哥哥。
寧靜蕓的事情,是程雲潤對不起她,程婉嫣當妹妹的,心裏對寧櫻也存著份愧疚。
路上還有其他府的小姐,三五成群,說說笑笑的走著,程婉嫣看寧櫻笑容恬淡,忍不住將寧靜蕓的死說了出來,寧靜蕓是被燒死的,陳氏封口不準任何人說起,程婉嫣清楚,陳氏是怕寧府的人找上門來,畢竟寧靜蕓是嫡女不是庶女,鬧起來,侯府站不住理。
她湊到寧櫻耳朵邊,小聲道,“六小姐,我與你說件事兒,你切莫告訴別人,連三夫人都不準說,可以嗎?”她不想寧櫻連她親姐姐的死訊都不知道,但是又不想傳到黃氏耳朵裏把事情鬧開,京城的達官貴人都住在避暑山莊,什麽消息都傳得快,她擔心被人傳開壞了侯府的名聲,陳氏不會放過她。
寧櫻挑眉,狀似什麽都不明白似的,故作不解道,“什麽事兒?”
程婉嫣左右看了兩眼,人多,不是說話的好地方,她挽著寧櫻朝前走,寧靜蘭跟在寧櫻身後,有意湊上去聽個究竟,柳府的人也來了,柳氏想和娘家人打好關系,又不想低人一等,故而叫著黃氏一起,秦氏自然不會放過這個湊熱鬧的機會,也跟著去了,這會兒沒人,她屏氣凝神的往寧櫻身後邁了一大步,誰知遇著寧靜彤忽然也往前邊走,她剛好踩在寧靜彤的鞋面上,立即,寧靜彤哭了起來,惹來許多人的圍觀,寧靜蘭恨得牙癢癢,若非知道寧靜彤跟她娘一樣是個胸無城府的,她還以為寧靜彤故意和她作對呢。
周圍人聽著哭聲,看寧靜彤生得粉雕玉琢,而寧靜蘭容貌平平且比寧靜彤大,認定是寧靜蘭欺負人,看寧靜蘭的目光便略帶責怪,其中夾雜著鄙夷,能來避暑山莊是皇上的賞賜,各府都極為註重自己的名聲,寧靜蘭不友愛弟妹,且明目張膽的欺負人,許多人想起寧府的門第,不由得搖頭,不願意和寧府的人一起,皆停下來,等她們走了再說。
寧靜蘭脹得臉色通紅,眼淚在眼眶打轉,周遭萬籟俱寂,沒有一人肯出來為她說話,她雙眼發紅,跺跺腳,提著裙擺往前沖了出去。
寧櫻拉過寧靜彤,一問,得知是被寧靜蘭踩著了,倒是沒有多說,安慰寧靜彤兩句,讓她別介意。
四周沒人跟上來,便宜了程婉嫣,她瞅著四下無人,和寧櫻說起寧靜蕓之死,心下愧疚不已,她心裏,是將寧靜蕓當成她的親嫂嫂看待的,寧靜蕓長得漂亮,說話輕聲細語,對她好,程婉嫣一直期待著寧靜蕓嫁進侯府,她能常常找寧靜蕓玩,只是沒想到後來發生這麽多事兒。
寧櫻面不改色,臉上甚至沒有一絲悲傷的表情,程婉嫣有些難受,心下有些氣寧櫻不懂人情世故,那可是她親姐姐,怎聽說人沒了,臉上一點反應都沒有?程婉嫣又道,“火勢大,待管家帶著人滅了火撲進去的時候,蕓姐姐已經沒氣了……”
想到寧靜蕓身子被燒焦,她情不自禁紅了眼眶,聲音趨於哽咽,“我知道蕓姐姐進了侯府日子不好過,我娘和祖母都不太喜歡她,我總以為憑著哥哥對她用情至深,她早晚會成為我嫡親的嫂嫂,沒想到,她……”
說到這,她掏出手帕擦了擦眼角,哽咽得說不出話來,擡眉盯著寧櫻,她眉色平靜,精致的臉上帶著一絲詫異,除了詫異,無半分動容,程婉嫣有些氣了,“蕓姐姐心地善良,愛護姐妹,你回京後她對你多有照顧,你怎麽能無動於衷?”
寧櫻心下冷笑,不懂清寧侯府怎麽派程婉嫣出來試探她的話,面上波瀾不驚道,“程小姐多慮了,我姐姐去蜀州莊子養病了,待病好就回來,你說的是程大少爺的姨娘,和我姐姐無關,我為何要哭?”
見她不知其中發生的事兒,程婉嫣心裏好受了些,一五一十說起寧靜蕓偷偷進侯府的事兒,寧櫻打斷她的話道,“程小姐弄錯了,我姐姐去了莊子,好好活著,侯府的人呢肯定和我姐姐沒有關系,你是不是認錯人了?”
“我怎麽可能認錯。”程婉嫣嗓音有些尖銳,不遠處又有人望過來,程婉嫣心知事情不宜聲張,小聲道,“那就是蕓姐姐,我哥哥也喚她靜蕓,我和蕓姐姐認識那麽長的時間,哪會認錯人。”
寧櫻一口咬定,“你真的認錯了,我姐姐去莊子上了,人好好活著,前不久還寫了信回來報平安,哪像你說的那樣子?”
見她言之鑿鑿,程婉嫣也有些疑惑,她認定府裏的人是寧靜蕓,只因陳氏不喜她和寧靜蕓往來,敲打過她幾次,她找寧靜蕓的次數屈指可數,寧靜蕓死了,陳氏也不準她去看,說是不吉利。
連陳氏都沒有否認那不是寧靜蕓,為何寧櫻說寧靜蕓從莊子寫了信回來,她抓著寧櫻袖子,認真道,“你是不是被蕓姐姐騙了,她早先真的在侯府,只是後來發生了很多事,被燒死了。”
寧櫻像聽到什麽笑話似的,淡然的臉上露出一抹笑來,“你真的弄錯了,我姐姐在莊子上好好的,她寫信回來說身子好多了,可能再過些日子就要回京了,她能騙我和我娘不成?”
程婉嫣不知哪兒出了問題,狐疑的看了寧櫻好幾眼,想從她臉上看出她有沒有說謊,可寧櫻臉上的表情滴水不漏,她不由得懷疑起來,難不成侯府的那人不是寧靜蕓?但是沒道理,她和寧靜蕓說過話,音容樣貌是寧靜蕓無疑,可寧靜蕓死了,信又從而來?
眼瞅著快到住處,寧櫻邀請程婉嫣去裏邊做客,程婉嫣腦子一團亂,沒有拒絕,走進門暗暗打量著庭院,每一處宅子的景色看似相同,細微處卻又流露出許多差別來,寧府不過三品的官,比不過侯府,可景色卻不遜於侯府,得知是往年戶部侍郎住的宅子,程婉嫣恍然大悟,說起來,今年的住處大家都換了,陳氏說往年清寧侯府住的都是那一間宅子,今年換了一地,宅子比不上去年,不過,既然是換,有好有壞,沒什麽好抱怨的。
程婉嫣和寧櫻說了會話,心裏存著疑問想及早弄個明白,逗留會兒就離開了,沿著來時的路往回走,繞過鵝卵石鋪成的小路,聽到旁邊大樹後傳來熟悉的聲音,其中伴隨著女子的歡愉聲,程婉嫣臉紅得厲害,此處人少是偏僻的地兒,可程雲潤沒有說親,庶長子的事情已經丟了臉,加之寧靜蕓死了沒多久,程雲潤就左擁右抱照樣瀟灑快活,讓程婉嫣心裏為寧靜蕓不值,面紅耳赤的沖到樹叢背後,梗著脖子道,“哥哥,你這樣做,對得起蕓姐姐嗎?”
她瞪大眼,看清面前的情形後,一張臉紅成了柿子,丫鬟一身粉衣,裏側的肚兜若隱若現,而程雲潤的手探進肚兜,罩在丫鬟脹鼓鼓的胸前,使得胸鼓得更厲害,丫鬟臉色紅潤,身子軟在程雲潤懷裏,眉眼嫵媚,微微張著嘴,欲語還羞,程婉嫣哪見過這種場面,一時不知所措。
好在程雲潤還算有些神志,不緊不慢的抽回手,臉上的潮紅褪去,一本正經道,“你怎麽在這?”
程婉嫣又氣又惱,將她找寧櫻的事情說了,言語間盡是對程雲潤的埋怨,若程雲潤好好善待寧靜蕓,寧靜蕓就不會死,起火的原因她不知,不過私底下有人說寧靜蕓是自己將自己燒死的,程雲潤不務正業,沈迷美色,沒了世子之位,什麽都不是,寧靜蕓不堪跟著程雲潤過日子才早早死了,也有說寧靜蕓是被程雲潤殺死的,寧靜蕓想做正妻,程雲潤不答應,厭棄了寧靜蕓,奈何寧靜蕓住在東屋,礙著程雲潤的眼,一不做二不休將人殺了。
寧靜蕓的死,府裏傳出許多版本,程婉嫣不知道哪一個是真的,不過程雲潤待寧靜蕓不好是事實。
程雲潤的手滑至丫鬟腰上,輕輕揪了一把,旁若無人道,“先回去,晚上我去找你。”
被程婉嫣打攪了好事,丫鬟不敢露出不滿,盈盈一笑,慢條斯理整理好衣襟,扭著腰肢走了,程婉嫣看得氣不打一處來,責怪程雲潤道,“你對得起蕓姐姐嗎?”
“好了。”程雲潤待下邊的弟弟妹妹素來溫和,並沒有因為程婉嫣的話就惱羞成怒,而是語重心長道,“她的事兒究竟怎麽回事還有待商榷,沒事兒你和寧府小姐一起做什麽?”
提及寧櫻,程雲潤不可避免想到自己一雙腿是怎麽廢的,那天晚上,要不是想趁機占寧櫻便宜也不會落到譚慎衍手裏,他拿譚慎衍沒有法子,還怕拿捏不住寧櫻,眼裏閃過陰翳,皮笑肉不笑道,“聽說六小姐長得傾城絕色,比她姐姐還好看,你覺得如何?”
程婉嫣不知他怎麽說起寧櫻來,寧櫻的五官精致小巧,肌膚吹彈可破,比寧靜蕓有過之而無不及,但看程雲潤笑得不懷好意,程婉嫣起了一身雞皮疙瘩,“哥哥想做什麽?”
“沒什麽,哥哥有事情要做,你先回去吧,往後出門,記得叫上丫鬟跟著,你年紀不小了,該懂事了。”程雲潤跛著腿上前,道,“我先送你回去,聽說昨晚有人看譚侍郎和寧六小姐一起散步,你可知道?”
到處都是人,什麽都瞞不過,譚慎衍手握兵權,又掌管刑部,好些伯爵侯府都看中他當女婿,昨日傍晚譚慎衍和寧櫻散步的事情傳開了,有很多人打聽,奈何譚慎衍捂得緊,寧府地位不顯,一時半會沒打聽出兩府有什麽關系。
若雙方真的有什麽,他倒沒有找錯仇人,腿疾之仇,不共戴天。
柳氏她們中午都不曾回來,寧櫻去前廳用膳,寧成昭他們也不在,估計是出門應酬了,沒人管束,寧靜蘭說話愈發肆無忌憚,“六姐姐會享福,母親出門賠笑臉,您卻心安理得的吃飯,可想過母親正受人嘲笑和冷落?”
隨行的人中,寧伯瑾官職最低,那些人能給黃氏好臉色才有鬼了。
寧櫻不是軟柿子,不會任由寧靜蘭調侃,反唇相譏道,“你真孝順就該隨竹姨娘一起去莊子侍疾,來這邊做什麽?真是清高的話回屋去,別在外丟人現眼,多看你一眼都叫我吃不下飯。”
她疾言厲色,寧靜蘭一怔,反應過來寧櫻話裏的意思,只覺得面上火辣辣的燙,將就手裏的湯碗想給寧櫻扔去,寧櫻不為所動,“你要是真有膽子就朝我扔過來,沒膽子的話就給滾,寧府小姐多,不差你一個。”
寧靜蘭以為寧櫻看在寧府的面子上不敢刁難她,誰知,寧櫻半點面子不給她,寧靜蘭嘶吼聲,大有要和寧櫻玉石俱焚的架勢,不待她有所行動,走出來兩個紫色衣衫的丫鬟,左右架著寧靜蘭走了,屋裏的人噤若寒蟬,不敢說話。
紫色衣衫的丫鬟是避暑山莊裏的丫鬟,和寧府沒有關系,她們出手,寧靜蘭便是不能討到好處了,果然,寧靜蘭扯開嗓子想要大喊,一把被人堵住了嘴,急急拖著出了門,很快不見了人影。
寧靜彤害怕起來,小聲的問寧櫻,“她們帶九姐姐去哪兒?”
“回寧府吧,那等不聽話的,回去也好。”各處宅子都有紫色衣衫的丫鬟,是皇上為了體諒大家撥下來的,暗處盯著大家一舉一動,怕鬧出丟臉的事兒來,寧櫻沒想到二人會出面,她以為,她們只在前邊院子守著,沒成想將她和寧靜蘭的對話聽了去,她不想尖酸刻薄,但寧靜蘭的性子,你越是縱容她,她越發以為你怕了,寧櫻不會受制於人。
被送回寧府,寧國忠面上無光,寧靜蘭免不了被送去莊子服侍竹姨娘的命運
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她心下稍安,雙手撐著窗臺,探出半個身子和譚慎衍寒暄,有些日子沒見,他瘦了些,長身玉立,清冷如霜,只是這會,神色緩和了些,嘴角噙著一絲笑,豐神俊朗,溫潤如玉。
寧櫻不自覺的軟了目光,笑了起來。
明眸含笑,波光瀲灩,譚慎衍步伐一頓,隨即大步上前,遞過手裏的花兒,解釋道,“太後和皇上車舟勞頓,明日才會召見,我過來看看你,出來我帶你去轉轉?”
青巖侯府得聖恩,年年他都會來,對周圍的地形極為熟悉,聽說寧櫻她們的馬車到了他就忍不住想來看看她,難得兩人能光明正大說說話,他自然不會放過這個機會。
寧櫻但笑不語,接過花兒,一束兩束的花兒盡不相同,紅色的,黃色的,紫色的,紮成一堆分外好看,她湊到鼻尖嗅了嗅,不盡相同的清香味兒縈繞在鼻尖,叫她說不上來是什麽香。半晌,才猶豫道,“天兒不早了,會不會不合適?”這會兒大家都安頓好了,她擔心被人看見,傳出什麽不好的名聲來。
聽她不是拒絕,譚慎衍勾了勾唇,笑意在臉上蔓延,如點漆的眸子亮若明燈,說道,“不怕,你擡手,我撐著你出來。”
語聲一落,譚慎衍雙手繞到寧櫻腋窩下,微微往上一提,要將寧櫻屋裏抱出來,寧櫻臉色一紅,扭捏的拍了拍譚慎衍,“快放我下來,金桂和銀桂在門口守著呢。”
被金桂銀桂瞧見,她沒臉活了。
靠得近了,聞著她身上的香胰味,譚慎衍心思一震,埋在她脖頸間,無賴道,“不放,讓我抱會兒。”
他一個多月沒見過她了,總擔心她在京裏出了什麽事兒受了委屈,有兩回夢見她掉頭發,臉色蒼白的站在鏡子前,淚流不止,她也不哭,兩行淚如決堤的洪水,泛濫不止,他的心抽的疼了下,走進屋想安慰她兩句,她卻躲到鏡子後不肯出來,身子瑟瑟繾綣成一團,抱著頭,一個勁的喊他出去,聲音嘶啞,伴隨著劇烈的咳嗽,好似要將心肺咳出來似的,他站在鏡子前,知曉她藏在後邊,卻不敢往前走一步……
那種感覺,有生之年他再也不想經歷,吸口氣,他用力的抱緊了她,“有沒有想我?”
聽出他聲音不對,寧櫻身子後仰,垂目望著他的臉,卷翹的睫毛微微垂著,下顎微頷,不太高興的樣子,寧櫻如實的搖了搖頭,察覺腋窩下的手愈發用力,她忙低聲解釋道,“王娘子教我畫畫,我整日搗鼓顏料卻進步不大,沒有空想其他的,你先放開我,我出來找你。”
手裏的花兒夾在兩人胸前,被壓得有些變形了,寧櫻只得將花兒舉過頭頂,催促道,“快把我松開。”
若再任由譚慎衍繼續下去,金桂銀桂肯定會發現動靜。
譚慎衍拉過她,不甚滿意的在她臉上啄了口,“小沒良心的,虧我一直記著你,你倒好,只顧著自己了。”
寧櫻悻悻閉了嘴,抗拒的將他往外邊推了推,心虛道,“快放我下來。”外邊有一條小徑,若是來人的話,對她和譚慎衍的名聲不好,她不在意,奈何黃氏將其看得重,她不想因為自己連累了別人。
譚慎衍側著臉,威脅道,“你親我一口我就放。”厚臉皮的湊上前,讓寧櫻羞得擡不起頭,左右看了兩眼,蜻蜓點水的碰了碰他臉頰,“這下好了吧?”
譚慎衍輕哼聲,慢慢松開她,想著來日方長,接下來四十天時間,總會叫他找到機會一親芳澤。
雙腳剛踩著地,寧櫻就往後退了一大步,臉比落日的晚霞還紅,聲音低若蚊吟,“你來側門邊。”
她在京城的時候的確不想他,見著了,心裏就有些想了。
金桂銀桂聽著屋裏有說話聲,看寧櫻往外邊走,金桂朝屋裏瞅了眼,狐疑道,“小姐要出去?”
寧櫻臉上還殘餘著紅潤,紅著臉道,“出門轉轉,你們不用跟著,待會太太若是問起,就說我稍後回。”
金桂擔憂的看了看天色,張嘴想說點什麽,餘光落到寧櫻手上捧著的花上,欲言又止,進屋後寧櫻沒有出來過,哪兒來的花兒?
遲疑的瞬間,寧櫻已擡腳走了,金桂再次看向屋裏,窗戶大敞著,窗外樹影晃動,並沒人影。
銀桂也看向屋內,抵了抵金桂手臂,小聲道,“誰送小姐的花兒?”
金桂倪她一眼,心裏明白了什麽,說道,“小姐的事兒別多問。”
她想到下馬車後從其他丫鬟嘴裏聽來的,往年這處是戶部侍郎家眷的住處,三品官員的看似相同,實則不盡然,戶部管著國庫,乃六部最富裕的,戶部侍郎相較其他侍郎而言地位稍高,住的宅子比其他宅子好,今年不知為何,戶部分到往年最差的宅子,而禮部卻占了往年戶部侍郎家眷住的宅子,引來許多人好奇,不過不只是侍郎們的宅子換了,伯爵侯府住的宅子都換了,有人抱怨,有人歡喜,想到寧櫻手裏的花,她恍然大悟。
是有人故意為之。
譚慎衍先來一個多月,其中做什麽手腳不是沒有可能。
譚慎衍的能耐有多大金桂不知,只是從譚慎衍送進寧府的補品來看,譚慎衍為了寧櫻住得舒坦,一定會想法子換宅子。
誰讓,譚慎衍喜歡寧櫻呢?
寧櫻沿著走廊往側門的方向去,側門敞著,一眼就瞧見花壇邊的譚慎衍,腦子一閃,她忽然想起自己下了馬車後沒有重新梳洗過,先時不覺得,這會才意識到衣衫皺巴巴的,頭上的發髻有些散了,她轉身走向左側的樹叢,低頭整理著衣衫,裙擺起了褶皺撫不平順,她只得放棄,順了順發髻,心裏有些著急,早知如此,就該梳洗一番才出門的,懊惱間,只聽一道略微低沈的嗓音道,“發髻不亂,我不嫌棄。”
譚慎衍看她忽然沒了人影,以為發生了什麽事兒,沒想到她背著檢查自己的妝容,心下覺得好笑,拉著她站出來,骨節分明的手落在她發髻上,輕輕揉了揉,道,“好看著呢,別擔心。”
女為悅己者容,譚慎衍清楚她在意自己的容貌,否則的話,不會在病重的日子裏不肯見自己。
寧櫻臉上的笑有些凝滯,避開他的手,欲蓋彌彰道,“我又不是擔心這個。”
馬車行駛一路,她出了一身的汗,身上無可厚非的會有股汗味,虧得方才譚慎衍抱著她不嫌她臭,否則,她丟臉丟盡了。
“好,你不是擔心這個。”譚慎衍語氣帶著玩味,聽得寧櫻耳根一紅,好似他在哄自己似的,不好意思的別開了臉。
兩人順著青色石板路往裏走,天色昏暗,斑駁的樹影下,視野有些不真切了,寧櫻擔心黃氏找她,問譚慎衍道,“你找我可是有什麽事兒?”一路走著,譚慎衍不開口說話,寧櫻心咚咚跳得厲害,左思右想,等譚慎衍出聲,不知要到何時。
“沒什麽事兒,帶你轉轉。”譚慎衍倒是想發生點事兒,可寧櫻年紀小,受不住,加之,馬上到用膳的時候了,若是被路過的丫鬟婆子瞧見,對寧櫻的名聲不太好。
兩人並肩而行,偶爾遇著婆子,難以置信的盯著兩人看,像兩人偷情似的,寧櫻被看得臉臊,右邊有處庭院,她率先走了進去,待沒人後,低頭小聲和譚慎衍道,“什麽話可以明天再說,天色已晚,被人看見了總歸不好。”
她不該和他出來的,腦子一熱,就做了錯誤的決定。
譚慎衍挨著她,寬厚的手掌拉著她的小手,這會四下無人,他索性抱住她靠在旁邊的石像後,厚臉皮道,“我不在京城,沒出什麽事兒吧?”寧靜蕓的事情他派人盯著,清寧侯府不會善罷甘休,這次,程老夫人和陳氏都來了,不會輕而易舉的接過此事,試探是免不了的。
手摟著她的腰肢,在她掙紮前快速又她臉上啄了兩下,早晚是他的人,親兩口也沒什麽,何況,他恨不得將上輩子欠下的吻全給她,繼續道,“程老夫人和程夫人來了,你平日小心些,程雲潤的世子之位沒了,程老夫人懷恨在心,怕會冷嘲熱諷試探你姐姐的事兒,你別上了當。”
程老夫人懷疑寧靜蕓活著,但找不到證據,不敢明面上和寧府撕破臉,只有暗中查探,程老夫人看來寧櫻性子單純藏不住話,鐵定會從寧櫻身上下手。而陳氏心思通透,不會與黃氏和寧櫻為難,程老夫人拎不清,遷怒寧櫻是遲早的事兒,他有法子對付程老夫人,但不是時候。
來的路上寧櫻料到會有今日,程雲潤就是程老夫人的命根子,程雲潤什麽都沒了,程老夫人不會放過她們,聽譚慎衍提醒她,寧櫻不由自主的笑了起來,點頭道,“我娘心裏有數,不會中計的,只是我姐姐的事兒,最後怕會傳開。”
寧靜蕓給程雲潤做妾是不爭的事實,哪怕有人頂替了寧靜蕓,可程雲潤手裏握著寧靜蕓把柄,兩人一起相處,總有些寧靜蕓沒法帶走的東西,哪怕只是貼身的玉佩就足以壞了寧靜蕓的名聲。
兩人說了親,寧靜蕓名聲不好會連累她,而她會連累譚慎衍。
譚慎衍自然聽出了這層意思,嘴角揚起一抹笑,開口道,“我與你交換了庚帖,不管發生什麽都不會毀親的,你是你,她是她,你和她不一樣,不管別人說什麽,都影響不了我對你的看法。”
聽他嘴巴抹了蜜似的甜,寧櫻好笑,問道,“山莊蜂蜜多,你吃了多少?”
譚慎衍抓著她的手,眉目含笑,“蜂蜜都給你留著呢,走吧,轉轉我就送你回去了。”太後和皇上剛到莊子,他負責皇上安全,正忙著,若非一個多月沒見寧櫻想得緊了,萬萬不會這會兒過來。
說話間,視線不由自主落到寧櫻胸前,他給寧府送了不少補品藥材,寧櫻的胸部卻仍然平平的不見長,他心裏不太高興,受薛墨念叨的次數多了,他也覺得寧櫻胸小是小姑娘,他就是孌童癖好的流氓,叮囑道,“你正是長身體的時候,多吃些,別委屈自己。”
寧櫻順著啊的目光低頭一瞧,罵了句流氓,擡腳就跑,也不知怎麽了,她的胸就是不長,聞媽媽說身子發育是因人而異的,可能她發育得晚,胸長開要等明年了。
寧櫻也記不得她胸部是幾歲發育的了,只是依著上輩子的情形,不小就是了。
聽譚慎衍的口氣,好似是她的錯似的。
譚慎衍跟著她,看她進了側門才轉身離開,黃氏如願將寧靜蕓帶了出來,他和寧櫻的親事沒必要繼續瞞著,兩人散散步,拉拉小手沒什麽不妥,想著明日又能來找寧櫻,他只恨日子過得太慢了。
金桂守著門,看寧櫻沿著走廊小跑而來,低頭望著手裏的花,臉上盡是喜悅,她愈發堅定了自己的猜測,待寧櫻跑近了,矮身稟告道,“太太說您回來了去前邊正廳用膳,太太和彤小姐剛走。”
寧櫻一怔,秀麗的眉輕輕一擡,眼神盈盈動人,“我娘沒多問吧?”
“沒,太太說您和譚侍郎說了親的,沒什麽不妥。”每年一次的避暑相對開放,男女同進同出,夫妻手挽著手皆不會有人閑言碎語,她們出京前聞媽媽就教導過她們,生怕她們眼皮子淺鬧了笑話。
這處莊子,是許多人互訴衷腸,兩情相悅看對眼的地方,準備定親的小姐少爺可以趁著這些日子多多相處,了解對方的品行,不至於嫁錯了人。
這是皇上給大臣家眷們提供的機會,官職越高,機會越多,難怪人人都想升官進爵。
寧櫻頓了頓,將花交給金桂,“你放屋裏,我去前邊了。”
沒想到黃氏猜到她和譚慎衍出的門,虧她還以為隱秘得很呢。
膳食是莊子統一供應的,官職大小不同,菜肴也不同,寧櫻進屋時,寧府的人都已坐下了,寧靜彤見寧櫻回來了,朝她揮手,指著旁邊空出來的凳子讓寧櫻坐,小臉紅彤彤的,該是剛睡醒被人黃氏帶過來了。
寧櫻不動聲色走過去,只聽寧靜蘭陰陽怪氣道,“六姐姐與咱們不同,坐了一天馬車,我們累得走不動路,六姐姐還有閑情逸致到處閑逛。”
寧靜蘭算是看出來了,無論如何寧櫻都不會和她親近了,與其熱臉貼冷屁股被其他姐妹笑話,不如由著自己的性子來,寧櫻嫁給譚侍郎有大好的前途又如何,府裏沒有兄長撐腰,往後遇著事兒還得靠她哥哥,有朝一日,總會讓寧櫻求她的。
想清楚了這點,她才有膽子酸寧櫻幾句。
只是,屋裏坐著的人多,哪輪得到她一個庶女開口,寧伯瑾沒回來,寧伯庸最長,他臉色不太好看,呵斥寧靜蘭道,“吃飯好好吃,不吃就回屋,食不言寢不語,夫子沒教導過你嗎?”
避暑山莊規矩少,男女不用分桌,寧伯庸柳氏他們當長輩的湊一桌,寧櫻她們湊桌,寧靜蘭坐在寧櫻對面,聽寧伯庸訓斥她,不由得紅了眼眶想起身走人,遲疑了瞬間,又安分下來,坐著沒動,明早要去給太後和皇後娘娘請安,早膳晚,這會兒不吃就只有等請安回來了,寧靜蘭腦子不傻,她才不願意挨餓呢。
飯桌上沒人說話,廚子做的飯菜好,加之趕了一天的路大家都餓了,飯桌上的菜被吃得幹幹凈凈,走出正廳,院子裏亮起了燈籠,華燈初上,像水中月,朦朧而美好。
寧靜蘭她們想約著出門轉,問寧櫻的意思,寧櫻排行六,上邊的姐姐都出嫁了,算起來,她是一行姐妹中年紀最大的,又是嫡女,大家不約而同的看向她,希望她拿個主意。
“天黑我先回去了,你們想出門逛逛你們去吧。”寧櫻有些累了,尤其這會吃過飯,愈是疲倦,她準備早點休息,明日打起精神去主宅給太後娘娘皇後娘娘請安。
眾人看她不肯去,擔心鬧出什麽事情來,都懨懨的不再提出門的事兒。
寧櫻不管她們怎麽想,吩咐金桂打水,洗了澡躺在床上,暗中背誦著兩色相混搭配出來的顏色,慢慢,眼皮越來越重,不一會兒就睡著了。
翌日一早,先是給太後娘娘請安,隨後又是皇後娘娘,三跪九叩,寧櫻膝蓋疼痛酸麻,走出皇後娘娘住的地方,雙腿不受控制的打顫,略施粉黛的臉上有些蒼白,同行的夫人小姐比她好不了多少,太後娘娘年事已高,精神不怎麽好,皇後娘娘端莊大氣,也不是為難人的,只是覲見的人多了,她們身份最低,便成跪得最久的。
晚上皇上設宴款待大家,中午是不管了,從皇後住的地兒出來,周圍夫人小姐笑著寒暄打招呼,結交朋友,態度熱絡,寧櫻不樂意往上湊,由金桂扶著往回走。
“六小姐請稍等。”身後,傳來一道清脆的女聲,寧櫻好奇的轉過身,看是程婉嫣,眼底露出了然,程老夫人急於試探寧靜蕓是否活著,想來是有些急了。
程婉嫣一身紫色軟煙羅,發髻梳理得一絲不茍,步伐端莊沈穩,與之前在寧府的舉止有了些變化,想來是大了一歲,懂事了。
寧櫻臉上徐徐綻放出一抹笑,沈吟道,“是程小姐啊,有些時日沒見,又漂亮了呢。”
程婉嫣被寧櫻稱讚得不好意思,要她說,寧櫻才是好看,膚若凝脂,色若春水,跟畫上走出來的人似的,程婉嫣在寧櫻跟前站定,善意的笑了笑,面露尷尬道,“我能與六小姐一塊嗎?”
覲見太後和皇後,接下來就是一日覆一日的宴會,有整天出門應酬的,也有整天在屋裏不出門的,程婉嫣去年來過,她年紀小,不懂其中門道,只覺得枯燥無味,“我娘應了承恩侯夫人賞花,我不太感興趣。”
算是解釋她為何來找寧櫻的原因。
寧櫻順著程婉嫣來時的方向,看陳氏和承恩侯夫人站在一起,兩人低頭,臉上掛著恰到好處的笑,想到兩家因為之女親事鬧僵,如今來看,該是又和好了,陳氏見著她,微微一笑,和旁邊的承恩侯夫人說了句什麽,後者也擡起頭望了過來,寧櫻粲然一笑,頷首算作招呼,緩緩繼續往前走,程婉嫣亦步亦趨的跟在她身後,問寧櫻怎麽不出門參加宴會。
京城的圈子說大不大說小不小,程婉嫣從沒聽說關於寧櫻的事兒,心下不由得好奇,其實不只是寧櫻,寧府其他幾位嫡女的消息都很少,在她來看覺得有些不同尋常,寧靜蕓給她哥哥做妾的事情她是清楚的,想到寧靜蕓香消玉殞而寧櫻和黃氏還被瞞在鼓裏,多少有些難受,她明白,寧靜蕓的死是程雲潤害的,寧靜蕓偷偷從寧府跑出來給程雲潤做妾,程雲潤不好好待她就算了,常常和寧靜蕓爭吵不休,她去找寧靜蕓玩的時候遇著過一次,她躲在暗處,爭吵中的兩人沒發現她,寧靜蕓哭得梨花帶雨,和平日賢淑端莊的她大相徑庭,程婉嫣直覺是程雲潤做錯了,自從雙腿落下殘疾,程雲潤性子大變,誰都不容易親近,她心裏也有些怕這個哥哥。
寧靜蕓的事情,是程雲潤對不起她,程婉嫣當妹妹的,心裏對寧櫻也存著份愧疚。
路上還有其他府的小姐,三五成群,說說笑笑的走著,程婉嫣看寧櫻笑容恬淡,忍不住將寧靜蕓的死說了出來,寧靜蕓是被燒死的,陳氏封口不準任何人說起,程婉嫣清楚,陳氏是怕寧府的人找上門來,畢竟寧靜蕓是嫡女不是庶女,鬧起來,侯府站不住理。
她湊到寧櫻耳朵邊,小聲道,“六小姐,我與你說件事兒,你切莫告訴別人,連三夫人都不準說,可以嗎?”她不想寧櫻連她親姐姐的死訊都不知道,但是又不想傳到黃氏耳朵裏把事情鬧開,京城的達官貴人都住在避暑山莊,什麽消息都傳得快,她擔心被人傳開壞了侯府的名聲,陳氏不會放過她。
寧櫻挑眉,狀似什麽都不明白似的,故作不解道,“什麽事兒?”
程婉嫣左右看了兩眼,人多,不是說話的好地方,她挽著寧櫻朝前走,寧靜蘭跟在寧櫻身後,有意湊上去聽個究竟,柳府的人也來了,柳氏想和娘家人打好關系,又不想低人一等,故而叫著黃氏一起,秦氏自然不會放過這個湊熱鬧的機會,也跟著去了,這會兒沒人,她屏氣凝神的往寧櫻身後邁了一大步,誰知遇著寧靜彤忽然也往前邊走,她剛好踩在寧靜彤的鞋面上,立即,寧靜彤哭了起來,惹來許多人的圍觀,寧靜蘭恨得牙癢癢,若非知道寧靜彤跟她娘一樣是個胸無城府的,她還以為寧靜彤故意和她作對呢。
周圍人聽著哭聲,看寧靜彤生得粉雕玉琢,而寧靜蘭容貌平平且比寧靜彤大,認定是寧靜蘭欺負人,看寧靜蘭的目光便略帶責怪,其中夾雜著鄙夷,能來避暑山莊是皇上的賞賜,各府都極為註重自己的名聲,寧靜蘭不友愛弟妹,且明目張膽的欺負人,許多人想起寧府的門第,不由得搖頭,不願意和寧府的人一起,皆停下來,等她們走了再說。
寧靜蘭脹得臉色通紅,眼淚在眼眶打轉,周遭萬籟俱寂,沒有一人肯出來為她說話,她雙眼發紅,跺跺腳,提著裙擺往前沖了出去。
寧櫻拉過寧靜彤,一問,得知是被寧靜蘭踩著了,倒是沒有多說,安慰寧靜彤兩句,讓她別介意。
四周沒人跟上來,便宜了程婉嫣,她瞅著四下無人,和寧櫻說起寧靜蕓之死,心下愧疚不已,她心裏,是將寧靜蕓當成她的親嫂嫂看待的,寧靜蕓長得漂亮,說話輕聲細語,對她好,程婉嫣一直期待著寧靜蕓嫁進侯府,她能常常找寧靜蕓玩,只是沒想到後來發生這麽多事兒。
寧櫻面不改色,臉上甚至沒有一絲悲傷的表情,程婉嫣有些難受,心下有些氣寧櫻不懂人情世故,那可是她親姐姐,怎聽說人沒了,臉上一點反應都沒有?程婉嫣又道,“火勢大,待管家帶著人滅了火撲進去的時候,蕓姐姐已經沒氣了……”
想到寧靜蕓身子被燒焦,她情不自禁紅了眼眶,聲音趨於哽咽,“我知道蕓姐姐進了侯府日子不好過,我娘和祖母都不太喜歡她,我總以為憑著哥哥對她用情至深,她早晚會成為我嫡親的嫂嫂,沒想到,她……”
說到這,她掏出手帕擦了擦眼角,哽咽得說不出話來,擡眉盯著寧櫻,她眉色平靜,精致的臉上帶著一絲詫異,除了詫異,無半分動容,程婉嫣有些氣了,“蕓姐姐心地善良,愛護姐妹,你回京後她對你多有照顧,你怎麽能無動於衷?”
寧櫻心下冷笑,不懂清寧侯府怎麽派程婉嫣出來試探她的話,面上波瀾不驚道,“程小姐多慮了,我姐姐去蜀州莊子養病了,待病好就回來,你說的是程大少爺的姨娘,和我姐姐無關,我為何要哭?”
見她不知其中發生的事兒,程婉嫣心裏好受了些,一五一十說起寧靜蕓偷偷進侯府的事兒,寧櫻打斷她的話道,“程小姐弄錯了,我姐姐去了莊子,好好活著,侯府的人呢肯定和我姐姐沒有關系,你是不是認錯人了?”
“我怎麽可能認錯。”程婉嫣嗓音有些尖銳,不遠處又有人望過來,程婉嫣心知事情不宜聲張,小聲道,“那就是蕓姐姐,我哥哥也喚她靜蕓,我和蕓姐姐認識那麽長的時間,哪會認錯人。”
寧櫻一口咬定,“你真的認錯了,我姐姐去莊子上了,人好好活著,前不久還寫了信回來報平安,哪像你說的那樣子?”
見她言之鑿鑿,程婉嫣也有些疑惑,她認定府裏的人是寧靜蕓,只因陳氏不喜她和寧靜蕓往來,敲打過她幾次,她找寧靜蕓的次數屈指可數,寧靜蕓死了,陳氏也不準她去看,說是不吉利。
連陳氏都沒有否認那不是寧靜蕓,為何寧櫻說寧靜蕓從莊子寫了信回來,她抓著寧櫻袖子,認真道,“你是不是被蕓姐姐騙了,她早先真的在侯府,只是後來發生了很多事,被燒死了。”
寧櫻像聽到什麽笑話似的,淡然的臉上露出一抹笑來,“你真的弄錯了,我姐姐在莊子上好好的,她寫信回來說身子好多了,可能再過些日子就要回京了,她能騙我和我娘不成?”
程婉嫣不知哪兒出了問題,狐疑的看了寧櫻好幾眼,想從她臉上看出她有沒有說謊,可寧櫻臉上的表情滴水不漏,她不由得懷疑起來,難不成侯府的那人不是寧靜蕓?但是沒道理,她和寧靜蕓說過話,音容樣貌是寧靜蕓無疑,可寧靜蕓死了,信又從而來?
眼瞅著快到住處,寧櫻邀請程婉嫣去裏邊做客,程婉嫣腦子一團亂,沒有拒絕,走進門暗暗打量著庭院,每一處宅子的景色看似相同,細微處卻又流露出許多差別來,寧府不過三品的官,比不過侯府,可景色卻不遜於侯府,得知是往年戶部侍郎住的宅子,程婉嫣恍然大悟,說起來,今年的住處大家都換了,陳氏說往年清寧侯府住的都是那一間宅子,今年換了一地,宅子比不上去年,不過,既然是換,有好有壞,沒什麽好抱怨的。
程婉嫣和寧櫻說了會話,心裏存著疑問想及早弄個明白,逗留會兒就離開了,沿著來時的路往回走,繞過鵝卵石鋪成的小路,聽到旁邊大樹後傳來熟悉的聲音,其中伴隨著女子的歡愉聲,程婉嫣臉紅得厲害,此處人少是偏僻的地兒,可程雲潤沒有說親,庶長子的事情已經丟了臉,加之寧靜蕓死了沒多久,程雲潤就左擁右抱照樣瀟灑快活,讓程婉嫣心裏為寧靜蕓不值,面紅耳赤的沖到樹叢背後,梗著脖子道,“哥哥,你這樣做,對得起蕓姐姐嗎?”
她瞪大眼,看清面前的情形後,一張臉紅成了柿子,丫鬟一身粉衣,裏側的肚兜若隱若現,而程雲潤的手探進肚兜,罩在丫鬟脹鼓鼓的胸前,使得胸鼓得更厲害,丫鬟臉色紅潤,身子軟在程雲潤懷裏,眉眼嫵媚,微微張著嘴,欲語還羞,程婉嫣哪見過這種場面,一時不知所措。
好在程雲潤還算有些神志,不緊不慢的抽回手,臉上的潮紅褪去,一本正經道,“你怎麽在這?”
程婉嫣又氣又惱,將她找寧櫻的事情說了,言語間盡是對程雲潤的埋怨,若程雲潤好好善待寧靜蕓,寧靜蕓就不會死,起火的原因她不知,不過私底下有人說寧靜蕓是自己將自己燒死的,程雲潤不務正業,沈迷美色,沒了世子之位,什麽都不是,寧靜蕓不堪跟著程雲潤過日子才早早死了,也有說寧靜蕓是被程雲潤殺死的,寧靜蕓想做正妻,程雲潤不答應,厭棄了寧靜蕓,奈何寧靜蕓住在東屋,礙著程雲潤的眼,一不做二不休將人殺了。
寧靜蕓的死,府裏傳出許多版本,程婉嫣不知道哪一個是真的,不過程雲潤待寧靜蕓不好是事實。
程雲潤的手滑至丫鬟腰上,輕輕揪了一把,旁若無人道,“先回去,晚上我去找你。”
被程婉嫣打攪了好事,丫鬟不敢露出不滿,盈盈一笑,慢條斯理整理好衣襟,扭著腰肢走了,程婉嫣看得氣不打一處來,責怪程雲潤道,“你對得起蕓姐姐嗎?”
“好了。”程雲潤待下邊的弟弟妹妹素來溫和,並沒有因為程婉嫣的話就惱羞成怒,而是語重心長道,“她的事兒究竟怎麽回事還有待商榷,沒事兒你和寧府小姐一起做什麽?”
提及寧櫻,程雲潤不可避免想到自己一雙腿是怎麽廢的,那天晚上,要不是想趁機占寧櫻便宜也不會落到譚慎衍手裏,他拿譚慎衍沒有法子,還怕拿捏不住寧櫻,眼裏閃過陰翳,皮笑肉不笑道,“聽說六小姐長得傾城絕色,比她姐姐還好看,你覺得如何?”
程婉嫣不知他怎麽說起寧櫻來,寧櫻的五官精致小巧,肌膚吹彈可破,比寧靜蕓有過之而無不及,但看程雲潤笑得不懷好意,程婉嫣起了一身雞皮疙瘩,“哥哥想做什麽?”
“沒什麽,哥哥有事情要做,你先回去吧,往後出門,記得叫上丫鬟跟著,你年紀不小了,該懂事了。”程雲潤跛著腿上前,道,“我先送你回去,聽說昨晚有人看譚侍郎和寧六小姐一起散步,你可知道?”
到處都是人,什麽都瞞不過,譚慎衍手握兵權,又掌管刑部,好些伯爵侯府都看中他當女婿,昨日傍晚譚慎衍和寧櫻散步的事情傳開了,有很多人打聽,奈何譚慎衍捂得緊,寧府地位不顯,一時半會沒打聽出兩府有什麽關系。
若雙方真的有什麽,他倒沒有找錯仇人,腿疾之仇,不共戴天。
柳氏她們中午都不曾回來,寧櫻去前廳用膳,寧成昭他們也不在,估計是出門應酬了,沒人管束,寧靜蘭說話愈發肆無忌憚,“六姐姐會享福,母親出門賠笑臉,您卻心安理得的吃飯,可想過母親正受人嘲笑和冷落?”
隨行的人中,寧伯瑾官職最低,那些人能給黃氏好臉色才有鬼了。
寧櫻不是軟柿子,不會任由寧靜蘭調侃,反唇相譏道,“你真孝順就該隨竹姨娘一起去莊子侍疾,來這邊做什麽?真是清高的話回屋去,別在外丟人現眼,多看你一眼都叫我吃不下飯。”
她疾言厲色,寧靜蘭一怔,反應過來寧櫻話裏的意思,只覺得面上火辣辣的燙,將就手裏的湯碗想給寧櫻扔去,寧櫻不為所動,“你要是真有膽子就朝我扔過來,沒膽子的話就給滾,寧府小姐多,不差你一個。”
寧靜蘭以為寧櫻看在寧府的面子上不敢刁難她,誰知,寧櫻半點面子不給她,寧靜蘭嘶吼聲,大有要和寧櫻玉石俱焚的架勢,不待她有所行動,走出來兩個紫色衣衫的丫鬟,左右架著寧靜蘭走了,屋裏的人噤若寒蟬,不敢說話。
紫色衣衫的丫鬟是避暑山莊裏的丫鬟,和寧府沒有關系,她們出手,寧靜蘭便是不能討到好處了,果然,寧靜蘭扯開嗓子想要大喊,一把被人堵住了嘴,急急拖著出了門,很快不見了人影。
寧靜彤害怕起來,小聲的問寧櫻,“她們帶九姐姐去哪兒?”
“回寧府吧,那等不聽話的,回去也好。”各處宅子都有紫色衣衫的丫鬟,是皇上為了體諒大家撥下來的,暗處盯著大家一舉一動,怕鬧出丟臉的事兒來,寧櫻沒想到二人會出面,她以為,她們只在前邊院子守著,沒成想將她和寧靜蘭的對話聽了去,她不想尖酸刻薄,但寧靜蘭的性子,你越是縱容她,她越發以為你怕了,寧櫻不會受制於人。
被送回寧府,寧國忠面上無光,寧靜蘭免不了被送去莊子服侍竹姨娘的命運
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